Para el funcionamiento de motor de combustión interna que usan los automóviles este debe alimentarse con aire y combustible.
Tenemos los motores a Gasolina y motores a petróleo o Diesel comunmente llamados petroleros.
Para los motores de gasolina usualmente se introduce en la cámara de compresión sobre el pistón la mezcla ya pre-elaborada de ambos elementos (aire y gasolina), mientras que en el motor Diesel solo entra aire a la cámara de combustión y luego allí se inyecta el combustible finamente pulverizado para formar la mezcla.
Esto supone que los sistemas de preparación de la mezcla de ambos tipos de motores son sustancialmente diferentes. Las partes del motor encargadas de este trabajo de suministro de aire y combustible al motor en proporciones adecuadas se conoce en conjunto como sistema de alimentación.